Camila saß neben mir auf dem Rücksitz des Wagens, sie trug meinen schwarzen Mantel und hatte ein Gesicht voller Angst.
„Das musst du nicht tun“, flüsterte sie.
„Ja“, sagte ich. „Das tue ich.“
Maso fuhr. Alessandro folgte in einem zweiten Wagen, entgegen seiner eigenen Instinkte und weil er ausnahmsweise verstand, dass ich ihm eine weitere über meinen Kopf hinweg getroffene Entscheidung nicht verzeihen würde.
An den Toren hielten uns Ruggeros Männer auf.
Ich habe das Fenster heruntergelassen.
Einer von ihnen starrte. „Signora Romano.“
Ich lächelte.
„Nein“, sagte ich. „Nicht heute Abend.“
Er sah Camila neben mir. Sah den Ring an meinem Finger. Sah die Geschichte, die er sich selbst erzählen wollte.
Dann ließ er uns durch.
Ruggero empfing uns im Wintersalon.
Er stand am Kamin, in einem anthrazitfarbenen Anzug, das silberne Haar ordentlich gekämmt, die Augen glänzten vor alter Grausamkeit. Mehrere Hauptleute standen an den Wänden. Männer, die gestern Abend noch gelacht hatten. Männer, die mich wie eine Unterhaltung betrachtet hatten.
Teresa war nicht da.
„Adriana“, sagte Ruggero herzlich. „Wie dramatisch. Du bist gegangen, bevor es Kuchen gab.“
„Ich habe meinen Appetit verloren.“
Sein Blick wanderte zu Camila. „Und fand Gesellschaft.“
Camilas Hand zitterte, aber sie hob ihr Kinn.
Ruggero lächelte noch breiter. „Ich bewundere die Anpassungsfähigkeit einer Frau.“
Ich ging auf das Feuer zu. Jeder Schritt klang zu laut.
„Du wolltest den Ring“, sagte ich.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.
Ich hob meine Hand. Der Diamant fing die Flamme auf und blitzte weiß auf.
„Komm und hol es dir.“
Ein Raunen ging durch den Raum.
Ruggero kicherte. „Meine Liebe, der Kummer hat dich theatralisch gemacht.“
„Nein. Die Ehe hat es getan.“
Das erntete einige gesenkte Blicke.
Ruggero trat näher. „Du verstehst nicht, was du da in der Hand hältst.“
„Ich weiß genau, was ich da in der Hand halte.“
Sein Blick verengte sich.
Ich beugte mich leicht vor. „Bianca war besser im Verstecken von Dingen als du im Finden.“
Zum ersten Mal verschwand Ruggeros Lächeln.
Da war es.
Furcht.
Klein, schnell und herrlich menschlich.
„Du hast es geöffnet“, sagte er.
Ich habe nichts gesagt.
Seine Hand zuckte.
Hinter mir flüsterte Camila: „Adriana.“
Die Türen öffneten sich.
Alessandro betrat den Raum mit Maso und vier Männern, die zwar ängstlich, aber nicht zögerlich wirkten. Die Atmosphäre im Raum veränderte sich. Was auch immer Ruggero in Alessandros Abwesenheit aufgebaut hatte, zerbrach in dem Moment, als er erschien.
„Mein Neffe“, sagte Ruggero. „Wie rührend. Die Familie ist wieder vereint.“
„Wo ist Teresa?“, fragte Alessandro.
Ruggero seufzte. „Immer so direkt. Dein Vater hatte denselben Fehler.“
„Mein Vater hat Ihnen vertraut.“
„Und seht, wie friedlich er gestorben ist.“
Der Raum erstarrte.
Alessandro rührte sich nicht.
Ja, das habe ich.
Ich trat zwischen sie.
Ruggero lachte leise. „Beschützt du ihn immer noch? Sogar jetzt noch?“
„Nein“, sagte ich. „Ich lenke dich nur ab.“
Masos Handy vibrierte.
Einmal.
Er blickte auf den Bildschirm und nickte.
Die Erleichterung war so groß, dass mir fast die Knie weich wurden.
Leah hatte Teresa gefunden.
Die Überweisungspapiere des Krankenhauses hatten sie nicht in ein Lagerhaus oder ein sicheres Versteck geführt, sondern zur alten römischen Kapelle auf dem Anwesen, einem vergessenen Steingebäude nahe dem See. Ruggero hatte sie dort versteckt, denn Arroganz machte Männer faul. Leah, wütend und effizient, war mit zwei von Alessandros Männern und einer Arzttasche voller Gründe, sie nicht zu unterschätzen, gegangen.
Teresa lebte.
Ruggero las die Wahrheit in Masos Gesicht.
Seine Maske fiel herunter.
Nur für einen Augenblick, aber genug.
„Glauben Sie, dass ein Diener wichtig ist?“, sagte er.
„Sie bedeutet mir viel“, antwortete ich.
Sein Blick wurde ausdruckslos. „Dann hast du von dieser Familie nichts gelernt.“
„Nein“, sagte ich. „Ich habe alles gelernt.“
Ich berührte den Ring, drehte die Smaragdfassung und entnahm den Mikrofilm aus der verborgenen Kammer.
Die Kapitäne starrten.
„Bianca Romano hat Buch geführt“, sagte ich. „Namen. Berichte. Verrat. Auch die Nacht, in der Ruggero Alessandros Vater an seine Feinde verkaufte und es als Unfall bezeichnete.“
Der Raum brach in Jubel aus.
Ruggero stürzte sich auf ihn.
Alessandro packte ihn am Handgelenk.
Das Geräusch, das folgte, war nicht laut, aber jeder Anwesende verstand es. Ein Machtwechsel brauchte selten Lautstärke.
Ruggero blickte ihn mit purem Hass an.
„Würdest du deine Familie für eine Frau verbrennen, die dich verlassen hat?“
Alessandros Griff verstärkte sich. „Nein.“
Seine Augen trafen meine.
„Ich würde es für die Wahrheit verbrennen.“
Für einen kurzen Augenblick glaubte ich, wir hätten gewonnen.
Dann schrie Camila.
Nicht aus Angst.
Aus Anerkennung.
Hinter den Kapitänen war ein junger Mann im Türrahmen erschienen, dünn, mit blauen Flecken übersät und mit blutleeren Lippen, der lächelte.
„Nico“, hauchte sie.
Ihr Bruder hob eine Pistole.
Aber er richtete die Waffe nicht auf Ruggero.
Er richtete es auf Alessandro.
„Es tut mir leid“, sagte Nico.
Und aus dem Schatten hinter ihm trat eine Frau ins Feuerlicht, die Teresas Schal und die Perlen meiner Schwiegermutter trug.
Bianca Romano.
Seit zwanzig Jahren tot.
Lächelnd.
TEIL 3 – ENDE DES TEILS: Die tote Frau, die ins Feuerlicht trat
