Zwanzig Jahre lang war Bianca Romano ein Porträt, eine geflüsterte Warnung, ein Grab mit frischen Blumen, die niemand zurücklassen wollte.
Nun stand sie im Wintersalon und trug Teresas Schal und Perlen, die ich bisher nur hinter Glas eingeschlossen gesehen hatte.
Lebendig.
Lächelnd.
Der Raum vergaß, wie man atmet.
Alessandros Hand lockerte sich um Ruggeros Handgelenk. Nicht aus Mitleid. Sondern vor einem so tiefen Schock, dass es wie Schmerz aussah.
„Mutter“, sagte er.
Das Wort war kaum zu hören.
Biancas Blick wanderte langsam und gierig über ihn, als ob sie jedes Jahr, das sie verpasst hatte, aus seinem Gesicht sammeln wollte.
„Mein Sohn“, sagte sie. „Du bist deinem Vater sehr ähnlich.“
Ruggero fing an zu lachen.
Es war nicht das geschmeidige Lachen von meinem Geburtstagsessen. Es war brüchig, hässlich, erleichtert.
„Seht ihr?“, sagte er zu den Kapitänen. „Seht ihr, was er in dieses Haus bringt? Geister. Lügen. Eine Frau mit Intrigen. Eine Mutter, die aus der Hölle zurückgekehrt ist.“
Nicos Pistole zitterte in seiner Hand.
Camila trat auf ihn zu. „Nico, bitte.“
„Bleib weg“, flüsterte er, doch seine Augen waren nicht grausam. Sie waren zerstört. „Sie sagten, wenn ich es nicht täte, würden sie dich töten.“
Biancas Lächeln verschwand.
„Niemand bringt meinen Sohn vor meinen Augen um“, sagte sie.
Nico zuckte zusammen, als hätte ihre Stimme eine Wunde berührt.
Alessandro wandte den Blick nicht von Bianca ab. „Du warst tot.“
„Nein“, sagte sie leise. „Ich war versteckt.“
„Von wem?“
Ihr Blick wanderte zu Ruggero.
Und in diesem einen Blick verstand der ganze Raum.
Ruggero hatte nicht nur Alessandros Vater verraten.
Er hatte eine lebende Frau in einem vorgetäuschten Tod begraben und auf ihrem Schweigen ein Imperium aufgebaut .
Ich betrachtete den Mikrofilm in meiner Hand.
„Sie haben Aufzeichnungen geführt“, sagte ich.
Da fielen mir Biancas Augen zu. Sie hatten dasselbe Grün wie die verborgenen Smaragde unter meinem Ring.
„Und du hast sie gefunden“, sagte sie. „Braves Mädchen.“
Die Worte hätten herablassend klingen sollen.
Das taten sie nicht.
Es klang wie ein Schlüssel, der sich in einer Tür umdreht.
Ruggero bewegte sich plötzlich, doch Alessandro drückte ihn gegen den Kaminsims. Die Kapitäne rührten sich, ihre Hände griffen unter ihre Jacken, ihre Loyalität spaltete sich entlang unsichtbarer Linien.
Masos Waffe kam zum Vorschein.
„Alle mal ruhig bleiben“, sagte er. „Ich trage meine teuren Schuhe. Ich weigere mich, darin zu sterben.“
Niemand lachte.
Bianca sah Nico an. „Leg die Waffe weg, Kind.“
„Ich kann nicht“, sagte Nico. Tränen glänzten in seinen Augen. „Sie haben auch meine Mutter.“
Camila schnappte nach Luft.
“Was?”
Nicos Gesichtsausdruck verfinsterte sich. „Sie lebt, Cami. Ruggero hat gelogen. Er sagte, sie sei in Palermo gestorben, aber sie ist hier. Er hat sie.“
Ruggero lächelte mit blutleeren Lippen. „Familien sind so nützliche Dinge.“
Camila stieß einen Laut aus, der mich durchdrang.
Ich dachte an all die Frauen in Ruggeros Welt: Ehefrauen, die wie Kronen missbraucht wurden, Töchter, die als Schulden dienten, Mütter, die wie Ketten gehalten wurden. Und da begriff ich, dass sein Reich nie aus Geld bestanden hatte.
Es wurde aus Geiselherzen hergestellt.
Ich hob mein Kinn.
„Wo ist Teresa?“, fragte ich Bianca.
„In Sicherheit“, sagte Bianca. „Leah hat sie erreicht. Sie hat auch Frau Marino gefunden.“
Nicos Pistole senkte sich.
Ruggeros Kopf schnellte in Richtung Bianca.
“Du-“
„Ich bin seit zwanzig Jahren tot, Ruggero“, sagte sie. „Hast du wirklich geglaubt, ich hätte diese Zeit untätig verbracht?“
Die Türen hinter uns öffneten sich wieder.
Leah trat als Erste ein, ihr Mantel vom Regen durchnässt, ihr Kiefer verhärtet, als wolle sie urteilen. Hinter ihr folgte Teresa, blass, aber aufrecht stehend, gestützt von einem von Alessandros Männern. Neben ihr stand eine kleine, ältere Frau mit Camilas Augen.
Camila schrie auf und rannte davon.
Nico ließ die Waffe fallen.
Das Geräusch, als es auf den Boden aufprallte, war leise.
Die Bedeutung war enorm.
Ruggero blickte sich im Raum um und überlegte.
Doch etwas hatte sich verändert.
Die Kapitäne starrten Alessandro nicht länger an.
Sie starrten Bianca an.
Bei Teresa.
Bei der Wiedervereinigung der Familie Marino unter Tränen.
Ich schaue zu, mit dem Romano-Ring an der Hand und seinen Geheimnissen in meiner Handfläche.
Ruggero hatte stets dadurch geherrscht, dass er den Menschen das Gefühl gab, allein zu sein.
Und plötzlich war niemand mehr da.
Teil 4 – Biancas Geständnis unter dem brennenden Kronleuchter
