Miles Redwood, der Liebling der Wirtschaftspresse und der Milliardär, über den in jenem Jahr alle sprachen, prüfte auf seinem Tablet die digitale Gästeliste für die Atlantic Sovereign Gala. Für ihn war es nicht irgendeine Party: Es war der Abend, der seinen Ruf, seinen Einfluss und sein öffentliches Image festigen würde.
So traf er ohne zu zögern eine Entscheidung, die er nicht einmal zu verbergen suchte: Er strich den Namen seiner Frau Lidia von der Liste.
„Sie sollte nicht darauf stehen“, sagte er mit berechnender Kälte zu seiner Assistentin. „Sie ist zu … gewöhnlich. Sie versteht nicht, was Projektion bedeutet. Heute Abend geht es um Status und Schein.“
In Gedanken sah sich Miles dabei, wie er seine Marke „schützte“. Er stellte sich Lidia so vor, wie er sie so oft zu Hause gesehen hatte: bequeme Kleidung, Hände vom Gärtnern mit Erde bedeckt, diese Ruhe, die ihm inmitten von Blitzlichtgewitter, Diamanten und einstudierten Lächeln fehl am Platz erschien.
Und so beschloss er, stattdessen mit Brielle Knox zu erscheinen: einem atemberaubenden, ehrgeizigen Model, das professionell vor der Kamera posierte und sich mühelos unter einflussreichen Persönlichkeiten bewegte.
Miles ordnete an, Lidias Namen von der Veranstaltung zu streichen.
Er bestand darauf, dass ihr der Zutritt verweigert würde, sollte sie es versuchen.
Er wählte eine Begleiterin, die besser zu seiner Image-Strategie passte.
„Schafft sie weg“, sagte er abschließend. „Und falls sie versucht, hineinzukommen, soll der Sicherheitsdienst sie aufhalten.“
Was Miles nicht wusste: Die Meldung „Zutritt verweigert“ blieb nicht nur auf dem System der Veranstaltung. Die Benachrichtigung wurde im Rahmen eines automatisierten Protokolls auf einem hochsicheren, verschlüsselten Server in Zürich repliziert.
Fünf Minuten später vibrierte Lidias Handy in der Villa.
