Im Morgengrauen war das Herrenhaus der Romanos seiner alten Stille beraubt.
Hinter den Toren warteten Polizeiwagen – nicht Ruggeros gekaufte Männer, sondern Bundesagenten, die Leah über einen Richter gerufen hatte, den Bianca jahrelang beschützt hatte. Die Hauptmänner standen in getrennten Räumen und gaben ihre Aussagen ab. Männer, die einst Ruggero gehorcht hatten, sprachen nun schnell und eifrig, in der Hoffnung, die Wahrheit könne retten, was die Angst nicht vermocht hatte.
Ruggero wurde durch die Vordertür hinausgebracht.
Nicht heimlich.
Nicht mit Würde.
Teresa stand in eine Decke gehüllt auf den Stufen und sah ihm nach.
Er blickte sie verächtlich an.
Sie lächelte.
Es war klein. Elegant. Fast schon großmütterlich.
Ich fand es toll.
Als er weg war, atmete das Haus auf.
Doch der Sieg fühlte sich nicht einfach an.
Es fühlte sich an, als stünde man nach einem Sturm in einem Zimmer und stellte fest, dass das Dach zwar unversehrt geblieben war, aber im Inneren nichts mehr an seinem ursprünglichen Platz war.
Camila saß mit ihrer Mutter und Nico in der Küche, während Leah Teresas Verletzungen untersuchte. Maso kochte so starken Kaffee, dass es fast schon rechtlich fragwürdig schien.
Bianca und Alessandro standen in der Bibliothek und sprachen leise miteinander.
Ich habe nicht gestört.
Manche Trauer braucht Privatsphäre, bevor Vergebung überhaupt möglich ist.
Ich ging alleine zum Wintersalon.
Der Kuchen von meinem Geburtstag stand noch da, leicht unter der Glasur eingesunken. Die Kerzen waren zu krummen Stümpfen abgebrannt.
Fünfundzwanzig.
Nicht sechsundzwanzig.
Ich hätte beinahe gelacht.
Dann trat Alessandro ein.
Er blieb einige Meter entfernt stehen.
„Adriana.“
Ich drehte mich um.
Er sah erschöpft aus. Ohne die Rüstung des Kommandos wirkte er gleichzeitig jünger und älter.
„Ich schulde Ihnen mehr Entschuldigungen, als ich sagen kann“, sagte er.
„Das ist ein Anfang.“
Er nickte.
„Ich dachte, Liebe bedeutet, zwischen dir und jeder Gefahr zu stehen.“
„Nein“, sagte ich. „Das ist Kontrolle im besseren Anzug.“
Sein Mund verzog sich zu einem schmalen Strich, aber er ertrug den Schlag.
„Was bedeutet Liebe dann?“
Ich betrachtete die zerstörten Kerzen.
„Du stehst an meiner Seite. Auch wenn du Angst hast.“
Er sah auf meine Hand.
Im Ring.
„Du solltest es behalten“, sagte er. „Nicht wegen mir. Sondern weil du dir das verdient hast, wofür es steht.“
Ich habe es langsam entfernt.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, aber er sprach nicht.
Ich stellte es auf den Tisch zwischen uns.
„Nein“, sagte ich. „Nicht so.“
Die Stille schmerzte.
Dann fügte ich hinzu: „Eines Tages werde ich es vielleicht wieder tragen. Aber nicht als Beweis dafür, dass die Familien mich akzeptieren. Nicht als Beweis dafür, dass ich zu euch gehöre.“
Sein Blick hob sich.
„Wenn ich es jemals wieder tragen sollte“, sagte ich, „dann nur, weil wir etwas Ehrliches geschaffen haben, das es verdient.“
Einen Moment lang bedeutete seine ganze Macht nichts.
Er war einfach nur ein Mann, der der Frau gegenüberstand, die er verletzt hatte.
„Ich werde warten“, sagte er.
Ich hätte beinahe gelächelt. „Ich habe dich nicht darum gebeten.“
“Ich weiß.”
In diesem Moment erschien Bianca in der Tür.
„Ich bin nicht von den Toten auferstanden, um zuzusehen, wie mein Sohn sich zweimal dumm anstellt“, sagte sie.
Alessandro schloss kurz die Augen. „Mutter.“
Sie ignorierte ihn und sah mich an.
„Sie gehen?“
“Ja.”
“Gut.”
Das hat mich überrascht.
Bianca betrat den Raum.
„Eine Frau sollte wissen, dass sie gehen kann, bevor sie sich entscheidet, ob sie bleibt.“
Ich mochte sie damals.
Wider alle Vernunft mochte ich sie sehr.
Teil 7 – Ein Geburtstag ohne Kerzen
