Matteo war immer der Beste gewesen.
Der Herzlichste.
Er lachte leicht, vertraute zu schnell und glaubte, dass sich in unserem Familienunternehmen noch einiges retten ließe.
Ich nannte ihn naiv.
Er nannte mich ängstlich.
Unser letztes Gespräch endete damit, dass er die Tür zu meinem Atelier zuschlug.
Sechs Stunden später explodierte sein Auto.
Ich habe mir das nie verziehen.
Jetzt fragte ich mich, ob der Schmerz eine Lüge gewesen war und ob Matteo die ganze Zeit gelebt hatte.
Die Ateliertür öffnete sich.
Elena kam herein, Vincent folgte ihr.
Sie hatte ihre Schürze abgelegt. Ihre Hände waren fest in die Hüften gestemmt, und ihr Gesichtsausdruck spiegelte die angespannte Stille einer Person wider, die zum Gericht geht.
„Setz dich“, sagte ich.
Sie blieb stehen.
„Was ist passiert?“
Ich legte das Gerichtsfoto auf den Schreibtisch.
Ihr Gesicht wurde blass.
Diese Antwort genügte.
Vincent schloss die Tür.
Elena blickte von dem Foto zu mir.
Zum ersten Mal seit sie mein Haus betreten hatte, sah ich echte Angst in ihren Augen.
Ich fürchte nicht meinen Ruf.
Ich fürchte, entdeckt zu werden.
„Wo ist Lily?“, fragte er.
„In der Küche.“
„Ist sie in Sicherheit?“
Die Frage schockierte mich mehr, als sie sollte.
„Sie ist in Sicherheit.“
Elena atmete aus, doch ihr Körper entspannte sich nicht.
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück.
„Wer sind Sie?“
Sie sagte nichts.
„Meine Leute sagen mir, dass Elena Morales vor drei Jahren nicht existierte.“
Immer noch nichts.
Ich deutete auf das Foto.
„Und dieser Mann ist seit fünf Jahren tot.“
Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
„Bitte“, flüsterte sie.
„Bitten Sie mich nicht um Gnade, bevor ich weiß, was Sie getan haben.“
„Ich habe Ihnen nichts getan.“
„Sie sind unter falschem Namen in mein Haus gekommen.“
„Ich brauchte einen Job.“
„Sie haben ein Kind mitgebracht.“
„Meine Tochter brauchte einen sicheren Ort.“
„Sie kannten meinen Bruder.“
Da schauderte sie.
Die Stille, die folgte, fühlte sich an wie ein gespannter Draht zwischen uns.
Schließlich sah Elena Vincent an.
„Ich werde mit Mr. Romano allein sprechen.“
Vincent lachte leise und humorlos.
„Das ist nicht Ihre Entscheidung.“
„Sofort“, sagte ich.
Er sah mich an.
„Adrian.“
„Draußen.“
Vincent stand einen Moment regungslos da. Dann nickte er und ging hinaus, die Tür hinter sich schließend.
Elena wartete, bis seine Schritte verklungen waren.
Dann setzte sie sich.
Ich hatte sie schon erschöpft, besorgt, beschämt und verängstigt gesehen. Aber nie besiegt.
Jetzt zitterten ihre Schultern.
„Matteo lebte nach der Explosion noch“, sagte sie.
Die Worte trafen mich wie ein Messerstich.
Ich behielt mein Gesicht ausdruckslos.
„Wie lange schon?“
„Fast zwei Jahre.“
Ich umfasste die Armlehne meines Stuhls.
„Du hast ihn gesehen?“
„Ja.“
„Hast du ihm geholfen, sich zu verstecken?“
„Ja.“
Ich stand so abrupt auf, dass der Stuhl gegen die Wand hinter mir knallte.
Elena wich zurück, rannte aber nicht weg.
„Du hast mich ihn begraben lassen.“
„Ich hatte keine Wahl.“
„Es gibt immer eine Wahl.“
„Nein“, sagte sie, ihr Ton plötzlich schärfer. „Nicht, wenn die andere Wahl den Tod all derer bedeutet, die du liebst.“
Stille breitete sich im Raum aus.
„Erklären Sie.“
Sie betrachtete das Foto.
Ich lernte Matteo kennen, als ich in der Anwaltskanzlei arbeitete. Er stellte sich unter einem anderen Namen vor und fragte nach Briefkastenfirmen und Immobilientransfers. Zuerst dachte ich, er ermittelte in einem Fall von Wirtschaftskriminalität. Dann wurde mir klar, dass die Firmen mit seiner Organisation in Verbindung standen.
Ich sagte nichts.
„Ich wollte herausfinden, welches Geld ohne Ihr Wissen transferiert wurde.“
Ich knirschte mit den Zähnen.
„Welches Geld?“
„Millionen. Vielleicht mehr.“
„Von wem?“
„Er hat mir den Namen nicht genannt.“
„Dann verschwenden Sie meine Zeit.“
„Er sagte, diese Person stünde Ihnen nahe. Jemand, dem Sie so sehr vertrauten, dass Sie nicht hinterfragten.“
Das änderte nichts an meiner Situation.
Vertrauen war in meiner Welt selten, aber die Menschen, denen ich vertraute, standen mir nahe genug, um mich zu zerstören.
„Erzählen Sie weiter.“
„Matteo glaubte, jemand bereite die Übernahme deines Imperiums vor. Er sagte, das verschwundene Geld sei erst der Anfang. Er fand Beweise für Bestechungsgelder an die Polizei, für die Kontaktaufnahme mit Richtern und dafür, dass deine Rivalen gegen dich angestiftet wurden.“
Die Erinnerung an jenes Jahr kehrte mit brutaler Klarheit zurück.
Plötzliche Razzien.
Zwei Firmen beschlagnahmt.
Drei Verbündete wandten sich innerhalb weniger Monate gegen mich.
Damals glaubte ich, es sei der natürliche Preis der Macht.
Jetzt fragte ich mich, ob es geplant gewesen war.
„In der Nacht der Explosion“, fuhr Elena fort, „kam Matteo zu meiner Wohnung. Sein Hemd war blutverschmiert.“
Mein Gesichtsausdruck veränderte sich, bevor ich es verhindern konnte.
„War er verletzt?“
„Er wurde in die Seite geschossen. Er sagte, jemand aus deiner Familie habe ihn verraten. Er hat die Explosion selbst inszeniert, weil er wollte, dass alle ihn für tot hielten.“
„Die Überreste?“
„In derselben Nacht war ein Obdachloser an einer Überdosis gestorben. Matteo hat jemanden im Leichenschauhaus bezahlt, um die Zahnakten zu fälschen.“
Wut durchflutete mich so schnell, dass mir die Sicht verschwamm.
„Er hat eine Leiche gestohlen.“
„Er war verzweifelt.“
„Er hat mich mit seiner Trauer allein gelassen.“
„Er wollte dich beschützen.“
„Verteidige ihn nicht.“
Elena stand ebenfalls auf.
„Er hat dich geliebt.“
Ich schlug mit der Faust auf den Tisch.
Teil 2
