Verschwunden.
Acht Jahre lang wurde die Wahrheit ignoriert.
Daniel starrte die Zeitungen an, als gehörten sie jemand anderem.
Seine Verlobte wich langsam zurück.
„Du hast alle belogen“, flüsterte sie, bevor sie den Verlobungsring vom Finger zog und ihn auf den Tisch legte.
Aber die Ermittler waren nicht wegen der Kinder gekommen.
Als einer von ihnen leise eine zweite Mappe mit Daniels Namen öffnete, wurde mir klar, dass das Weihnachtsessen bald ihr geringstes Problem sein würde.
Die leitende Ermittlerin, eine Frau mit markantem Kinn und silbernen Strähnen im dunklen Haar, trat vor.
„Colonel Daniel Reynolds?“
Daniel richtete sich instinktiv auf. Jahrelange Führungserfahrung kehrte in seine Schultern zurück, obwohl sein Gesicht blass blieb.
„Ja.“
„Ich bin Sonderermittler Marlowe. Das ist Ermittler Haines. Wir müssen Ihnen einige Fragen zum Verschwinden von Geldern der Lone Star Veterans Relief Foundation stellen.“
Eine andere Art von Stille breitete sich aus.
Die erste Stille war von Schock geprägt.
Diese hier von Angst.
Daniels Vater schob seinen Stuhl zurück. „Wovon reden Sie?“
Marlowe sah ihn nicht an. Sein Blick ruhte auf Daniel.
„Die Stiftung erhielt zwischen 2019 und 2023 mehrere Bundes- und Landeszuschüsse. Wir haben Grund zu der Annahme, dass Teile dieser Gelder auf private Konten und Briefkastenfirmen mit Verbindungen zu Colonel Reynolds umgeleitet wurden.“
Daniel lachte schrill und hart auf, so ein Lachen, wie Männer es tun, wenn sie versuchen, andere zu überzeugen, bevor sie selbst davon überzeugt sind.
„Das ist absurd.“
„Dann werden Sie sicher auch Fragen beantworten.“
