„Die Gästeliste für Donnerstag“, verkündete sie. „Ich habe dieses Jahr ein paar Leute mehr eingeladen. Cousine Cynthia bringt ihren neuen Freund mit. Onkel Raymond kommt mit der ganzen Familie, und die Sanders vom Country Club sind auch dabei.“
Ich trocknete mir die Hände an einem Geschirrtuch ab und nahm die Liste. Beim Auseinanderfalten erschienen immer mehr Namen. Ich zählte einmal, dann zweimal, sicher, dass ich mich verzählt hatte.
„Dreißig Personen.“ Die Worte kamen fast wie ein Flüstern heraus.
„Eigentlich zweiunddreißig. Der kleine Timmy Sanders zählt als halbe Person, weil er erst sechs ist. Aber du solltest trotzdem dreißig volle Portionen vorbereiten. Er wächst ja noch.“ Viviens Lachen klang wie zerbrechendes Glas.
„Ich weiß, es klingt nach viel, aber du bist so gut darin geworden, diese Familienfeste zu organisieren. Alle schwärmen immer von deinem Essen.“
Hudson blickte endlich von ihrem Handy auf, nickte aber nur zustimmend.
Du schaffst das, Liebes. Du schaffst das immer irgendwie.
Ich starrte auf die Liste, meine Sicht verschwamm leicht, während ich versuchte zu begreifen, was sie verlangten. In den letzten Jahren waren wir vielleicht fünfzehn Leute gewesen, und selbst dann hatte ich zwei Tage vorher mit dem Kochen angefangen, kaum geschlafen und das ganze Abendessen zwischen Küche und Esszimmer hin und her gerannt, während alle anderen entspannt waren.
„Wann hast du denn all diese Leute eingeladen?“, fragte ich leiser als beabsichtigt.
„In den letzten Wochen“, sagte Vivien abweisend. „Mach dir keine Sorgen wegen des Zeitpunkts, Liebes. Du schaffst das schon. Wie immer.“
„Aber ich habe doch nicht für dreißig Personen eingekauft. Ich habe doch kein Menü geplant für …“ Kochen und Rezepte
„Oh, um die Planung habe ich mich gekümmert.“ Vivien zog ein weiteres Blatt Papier hervor, diesmal in ihrer makellosen Handschrift. „Hier ist das komplette Menü. Ich habe dieses Jahr ein paar Dinge verbessert. Die Sanders sind einen gewissen Standard gewohnt, verstehst du?“
Ich warf einen Blick auf die Speisekarte und spürte, wie sich die Stimmung etwas veränderte. Truthahn mit drei verschiedenen Füllungen. Schinken mit Ananas-Topping. Sieben verschiedene Beilagen. Vier Desserts, darunter selbstgemachter Kürbiskuchenteig, denn gekaufter kam nicht in Frage. Hausgemachte Preiselbeersauce. Frische Brötchen.
„Vivien, das ist … das ist ganz schön viel für eine Person.“
Sie winkte ab, als hätte ich etwas Unbedeutendes erwähnt, wie eine kleine wetterbedingte Unannehmlichkeit.
„Unsinn. Du schaffst das locker. Außerdem ist Hudson ja da und hilft.“
Ich sah meinen Mann an und hoffte, in seinen Augen ein Zeichen von Verständnis zu erkennen, dass die Bitte seiner Mutter fast unmöglich war. Stattdessen spielte er schon wieder mit seinem Handy herum.
