„Guten Morgen. Willkommen an Bord.“
Valerie Carter sprach diese Worte mit jenem ruhigen, professionellen Lächeln, das sie sich in fast zehn Jahren als Flugbegleiterin angeeignet hatte.
Ihre Uniform war makellos, ihr Haar sorgfältig hochgesteckt und ihre Stimme selbstsicher und gefasst.
Die Passagiere stiegen einer nach dem anderen ein.
Bis plötzlich ein Mann im Gang stehen blieb.
Seine Sonnenbrille glitt ihm aus der Hand.
Die junge Frau, die seinen Arm hielt, erstarrte ebenfalls.
Denn die Flugbegleiterin, die sie an Bord begrüßte, war nicht einfach nur eine Angestellte der Fluggesellschaft.
Sie war seine Frau.
Ryan Carter hatte Valerie gesagt, er fliege geschäftlich nach Austin.
Währenddessen stand er da in seiner Urlaubskleidung, duftete nach teurem Parfüm, neben Ashley – der Frau, mit der er sie heimlich betrogen hatte.
Valerie warf einen Blick auf ihre identischen Koffer, dann auf ihre blassen Gesichter.
Und lächelte. „Mr. Carter“, sagte sie in professionellem Ton, „Ihre Plätze sind 2A und 2B.“
Ryan konnte nicht antworten.
Ashley folgte ihm schweigend in die erste Klasse.
Ein paar Minuten später fand Ryan eine gefaltete Cocktailserviette auf dem Tisch.
Darauf stand ein einziger Satz von Valerie:
**Interessant. Ich wusste gar nicht, dass es in Austin Strände gibt.**
—
## TEIL 2
Ryan versuchte, ruhig zu bleiben, doch seine Hände verrieten alles.
Ashley las die Nachricht und erkannte sofort, dass Valerie viel mehr wusste, als Ryan ihr erzählt hatte.
Er flüsterte, dass Valerie keine Szene machen würde, weil sie ja arbeitete.
Aber genau das war es, was ihm am meisten Angst machte.
Valerie schrie nicht.
Sie weinte nicht.
Sie konfrontierte ihn nicht vor den anderen Passagieren.
Stattdessen erledigte sie ihre Arbeit perfekt.
Sie gab ihm eine Sicherheitseinweisung.
Sie servierte Getränke.
Sie lächelte die Passagiere an.
Sie war ruhig.
Und diese Ruhe ängstigte Ryan mehr als jeder Wutausbruch.
Denn Valerie hatte den Verrat an diesem Morgen noch nicht entdeckt.
Sie hatte monatelang Beweise gesammelt.
Quittungen.
Hotelrechnungen.
Gelöschte Nachrichten.
Fotos.
Geschäftsausgaben, die als solche getarnt waren.
Als Valerie mit dem Getränkewagen zu ihrer Reihe kam, bestellte Ryan ein Mineralwasser.
Ashley bestellte Weißwein.
Valerie servierte alles höflich.
Dann legte sie einen kleinen Zettel neben Ashleys Glas.
Darauf stand:
