TEIL 1
„Wenn Sie mit mir arbeiten wollen, tun Sie jeden Tag, was ich Ihnen sage. Und wenn Sie am Ende weinen wie die anderen, steht Ihnen die Tür offen. Dienstpläne und Kalender.“
Valeria Reyes sah dem Mann im Rollstuhl ihr gegenüber in die Augen.
„Dann versuchen Sie, mich nicht zum Weinen zu bringen, Don Mauricio“, erwiderte sie. „Denn ich brauche diesen Job und habe nicht vor, ihn zu kündigen.“
Dem Verwalter des riesigen Anwesens in Zapopan stockte fast der Atem.
Niemand sprach so mit Mauricio Alcázar.
Der 45-jährige Besitzer eines der mächtigsten Bauunternehmen in Jalisco war seit 18 Monaten an das Anwesen gefesselt, nachdem ein Autounfall ihn und seine Frau Patricia von der Hüfte abwärts gelähmt hatte.
Seitdem hatte er vier Pflegekräfte entlassen oder verjagt.
Valeria hingegen hatte kaum eine Wahl.
Sie war an diesem Morgen aus einer kleinen Stadt im südlichen Jalisco in Guadalajara angekommen, mit einem alten Koffer ihrer Mutter Marisol. Schwangerschaft und Mutterschaft
Ihr Traum war es, Gastronomie zu studieren.
Das war auch Marisols Traum gewesen.
Ihre Mutter hatte in jungen Jahren in Guadalajara Kochen gelernt, aber alles aufgegeben, um in die Stadt zurückzukehren, als Valerias Großmutter erkrankte. Dann wurde Valeria geboren, und Marisol nahm ihr Studium nie wieder auf.
Ein Jahr zuvor war ihre Mutter an einer Krankheit gestorben.
Vor ihrem Tod hatte sie Valeria einen kleinen, kleeblattförmigen Anhänger geschenkt.
„Vielleicht bringt er dir das Glück, das ich nicht hatte“, sagte sie.
Valeria kam in Guadalajara an, fest davon überzeugt, dass sie diesen Traum für sie beide verwirklichen würde.
Das Problem war, dass sie sich im Datum geirrt hatte und feststellte, dass das Studentenwohnheim erst Ende August öffnete.
Sie hatte kein Geld für ein Hotelzimmer. Kommerzielle Dienstleistungen und Zahlungssysteme
Während sie überlegte, ob sie am Busbahnhof übernachten sollte, belauschte sie zwei Frauen im Park.
Eine von ihnen arbeitete als Köchin für Mauricio Alcázar.
„Sie zahlen sehr gut, Kost und Logis inklusive“, erklärte sie. „Das Problem ist nur, den Chef zu ertragen.“
Valeria bat um eine Chance.
Zwei Stunden später stand sie dem berüchtigten „Ungeheuer von Puerta de Hierro“ gegenüber.
Mauricio war anders, als sie ihn sich vorgestellt hatte. Er war kein alter Mann. Er hatte dunkles, grau meliertes Haar, einen ungepflegten Bart und ein sehr schmales Gesicht.
Seine Augen wirkten lebensmüde.
„Ich kann kochen, Medikamente organisieren und habe mich fast ein Jahr lang um meine Mutter gekümmert“, erklärte Valeria. „Außerdem spiele ich Schach. Schwangerschaft und Mutterschaft.“
Mauricio hob eine Augenbraue.
„Wird das in der Krankenpflegeausbildung gelehrt?“
„Nein. Aber ich habe Ihr Schachbrett gesehen. Und ich würde Sie wahrscheinlich schlagen.“
Zum ersten Mal sah der Manager so etwas wie ein Lächeln auf dem Gesicht seines Chefs.
„Lassen Sie ihn bleiben.“
Die ersten Tage waren schwierig.
Mauricio verweigerte Essen, Medikamente, offene Vorhänge und jedes Gespräch, das länger als fünf Minuten dauerte.
Valeria ließ sich nicht einschüchtern.
Als er das von Rosa, der Köchin, zubereitete Mittagessen unberührt ließ, stemmte Valeria die Hände in die Hüften.
„Wissen Sie, wie lange es dauert, etwas für jemanden zu kochen, der sich nie bedankt?“
„Ich bezahle sie. Kommerzielle Dienstleistungen und Zahlungssysteme.“
„Geld bezahlt Arbeit. Es bezahlt keine Hoffnung.“
Mauricio beobachtete sie einige Sekunden lang.
Dann nahm er seine Gabel.
Er aß alles auf.
Er rief sogar Rosa an, um ihr zu sagen, wie köstlich es war.
Eine Woche später gelang Valeria etwas, was seit dem Unfall niemandem gelungen war: Sie öffnete seine Schlafzimmervorhänge vollständig.
Dann überredete sie ihn, mit ihr in den Garten zu gehen.
Später spielten sie jeden Nachmittag Schach.
In der dritten Partie setzte Valeria ihn schachmatt.
Mauricio blickte auf das Schachbrett und begann zu lachen.
Die Angestellten erstarrten im Flur.
Es war über ein Jahr her, dass jemand dieses Lachen gehört hatte.
Mit der Zeit begann Mauricio, Valeria nach ihrem Leben zu fragen. Nach Terminen und Kalendern.
Nach ihrer Heimatstadt.
Nach ihrem Großvater.
Nach ihrer Kochschule.
Doch jedes Mal, wenn sie ihre Mutter erwähnte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.
Eines Nachmittags, als Valeria ihre Medikamente sortierte, rutschte der Kleeblattanhänger unter ihrer Bluse hervor.
Mauricio sah ihn.
Seine Hand erstarrte in der Luft.
„Woher hast du den?“
Valeria lächelte.
„Es gehörte meiner Mutter.“ Schwangerschaft und Mutterschaft.
Mauricios Gesicht wurde blass.
„Wie hieß sie?“
„Marisol Reyes.“
Das Glas, das Mauricio in der Hand hielt, fiel zu Boden und zersprang.
Valeria trat einen Schritt auf ihn zu.
„Geht es Ihnen gut?“
Mauricio antwortete nicht.
Er starrte nur auf das Kleeblatt, als hätte er jemanden von den Toten auferstehen sehen.
Und Valeria konnte es immer noch nicht fassen, dass sie gerade den Namen der Frau ausgesprochen hatte, die das Leben dieses Mannes für immer verändert hatte.
Geschweige denn, was sie gleich entdecken würde.
